Le Loftite

Le loftite est une substance qui n'existe que sur la planète Nexus. On peut en trouver de grandes quantités dans les zones montagneuses de l'ouest et du centre d'Algoroc. Formant d'imposantes structures cristallines aux innombrables nuances bleutées, le loftite est présent aussi bien en surface que sous terre. Une récente explosion de la demande a attiré l'attention de grandes multinationales galactiques cherchant de nouveaux moyens d'accroître leurs bénéfices, mais aussi d'une multitude de prospecteurs individuels en quête de fortune.

Ce sont les propriétés singulières de ce minerai qui font toute la valeur. Par un processus naturel que les chercheurs n'ont pas encore su expliquer, le loftite semble réduire la gravité de la zone qui l'entoure, ce qui rend les cristaux et tous les objets à proximité aussi légers que l'air. D'un point de vue scientifique, cette propriété est aussi fascinante que stupéfiante, ce qui fait du loftite l'une des substances les plus étudiées de toute la galaxie.

Les applications pratiques d'une telle substance naturelle sont quasiment illimitées, allant de systèmes de propulsion à faible consommation d'énergie au développement d'armes militaires perfectionnées. De tels projets sont déjà à l'étude chez le Dominion et les Exilés, d'où la demande exponentielle qui a fait d'Algoroc une destination si prisée.

UNE EXPÉRIENCE EXALTANTE

Plus les cristaux sont imposants, plus leur force antigravitationnelle est décuplée. C'est pourquoi il est fréquent de trouver d'importants amas de loftite flottant loin au-dessus du sol. S'ils sont près d'une zone plane, l'exploitation des gisements est relativement aisée. Il suffit généralement de sauter et d'attraper le cristal flottant.

Mais de nombreux gisements se trouvent dans des régions plus accidentées et montagneuses, ce qui présente des défis uniques... et potentiellement mortels... pour les prospecteurs. Les falaises proches du camp de mineurs de la Crête de Sekous en sont un parfait exemple. En effet, la forte concentration en loftite de la paroi rocheuse perturbe les systèmes de propulsion et de navigation de la plupart des vaisseaux, ce qui contraint les prospecteurs à récolter les cristaux à la main, en sautant d'une saillie rocheuse à l'autre. Les prospecteurs étant eux-mêmes affectés par la substance, ils peuvent parfois sauter à plus de cent mètres de hauteur ou de distance.

Mais si l'expérience peut être exaltante, elle n'en reste pas moins extrêmement dangereuse. Plus d'un prospecteur inexpérimenté a sauté trop loin des falaises en cherchant à récupérer l'un de ces précieux cristaux bleus, pour finir par sortir du champ d'antigravitation et chuter vers sa perte.

BON À SAVOIR ! De façon assez évidente, l'expression "Se faire un bleu" a une signification très différente pour les prospecteurs de la Crête de Sekous.

UN RELIEF EXTRAORDINAIRE

Dans de rares cas, les cristaux de loftite souterrains ont atteint une taille gigantesque et surgissent du sol pour créer un type de relief vraiment spectaculaire. Les exemples les plus connus de ce phénomène ne sont autres que les Éclats de cristaux, qui se dressent dans les étendues sauvages du sud-ouest d'Algoroc.

Ces deux piliers monolithiques, composés d'énormes cristaux de loftite et de la terre rocailleuse qui y est accrochée, s'élèvent à plusieurs centaines de mètres au-dessus du sol. Quelques arbres ont malgré tout réussi à prendre racine sur certains affleurements des Éclats où ils ont réussi à trouver suffisamment de terre.

Des désaccords sur les droits de propriété, sans parler de la taille des cristaux eux-mêmes, rendent l'exploitation de ce site très difficile, ce qui en a fait destination très prisée des scientifiques et des touristes. Toute une sous-culture d'explorateurs et autres têtes brûlées s'est également formée à proximité : ces téméraires aventuriers considèrent les Éclats comme un défi d'alpinisme à relever. Grimpeurs émérites, ils savent également profiter des propriétés physiques des cristaux pour tenter d'atteindre ces sommets.